Надежды Австралии на величие тестового крикета поставлены на карту в финале Ashes

Австралия упустила преимущество 2:0 (Фото OLI SCARFF/AFP через Getty Images)

Поскольку четвертый тест был смыт типично ужасной погодой Манчестера, лишив Англию почти определенного уравнителя серии в этой захватывающей серии «Пепел», среди стойких приверженцев, оставшихся на террасах, чувствовалась атмосфера смирения.

Этому вторил угрюмый Бен Стоукс, который понял, что мечта Англии о чудесном завоевании Пепла закончилась. Тем временем капитан Австралии Пэт Камминс почти смущенно признал, что урна осталась у него, но не был в настроении праздновать, в отличие от четырех лет назад.

Этот широко разрекламированный сериал «Пепел» — самый крупный сериал о крикете — посвящен Англии и принятию их гиперагрессивного стиля, широко известного как «Базбол». Что бы ни случилось в пятом Тесте, эту серию всегда будут помнить как «Базбол», в лучшую или худшую сторону.

Но многое поставлено на карту для Австралии, которая не будет довольствоваться простой ничьей в серии 2:2, как в 2019 году, которая широко праздновалась, учитывая, что они только что вышли из душераздирающего скандала с наждачной бумагой.

Австралийское празднование в 2019 году (Фото Тома Дженкинса)

Эта стареющая австралийская команда во многих отношениях находится в конце пути. Ряд игроков близки к завершению карьеры (или им нужно было сказать, что им нравится Дэвид Уорнер) или находятся на закате своей карьеры.

Хотят этого или нет их отборщики, учитывая их лояльность к опытным игрокам, Австралии в какой-то момент придется совершить переход. Имеет смысл после этой серии, когда Австралия больше не будет играть в тестовый крикет до домашнего лета.

Мягкий старт против Пакистана, у которого аллергия на игру в тестовый крикет в Австралии, и Вест-Индии будет желанным после такого изнурительного периода.

Австралия не смогла прорваться в Индию, в этом нет ничего постыдного, но взяла реванш, выиграв чемпионат мира по тестированию - турнир был мешаниной, но заслужил признание сильного периода для них под руководством Cummins.

Это лучшая команда Австралии за 15 лет, но она почти ничего не стоит, если не победить в Англии, где определяющее наследие Пепла. Если они вернутся домой с ничьей, упустив инициативу 2:0, Австралия почувствует горькое разочарование, и, несомненно, Англия будет претендовать на позицию морального победителя - уже делая это, даже когда отстает.

Но, конечно, не может быть никакой сахарной глазури - даже на фоне ультрапозитивности, граничащей с заблуждениями - в отношении поражения Англии со счетом 3:1, поместившего "Бэзболл" под микроскоп. Однако этот оглушительный результат стал бы важным знаком для Австралии, закрепив за ней статус великой команды для большинства наблюдателей.

Если они хотят достичь этой цели, Австралии придется мобилизовать энергию, поскольку в Манчестере, похоже, закончился газ. До того, как пошел дождь, Австралия выглядела изнуренной и почти сломленной «Базболом» в затруднительном положении, в котором они не находились уже много лет.

У Пэт Камминс был трудный четвертый тест (Фото OLI SCARFF/AFP через Getty Images)

Их трудно винить, учитывая жесткие требования тура и учитывая, что капитан-талисман Камминс выглядит изнуренным своим тяжелым бременем. Ему понадобится последний рывок, если Австралия хочет остановить натиск Англии и ожидаемую лихорадочную толпу на «Овале».

Возможно, это была не та серия буллитов, на которую многие надеялись, что победа должна быть обязательной, - тип захватывающей решающей битвы, которая захватила бы нацию и поставила бы крикет в центр мейнстрима страны, что является редкостью - но на кону еще многое.

Для обеих команд.