Порок специй: противостояние лидеру

5 августа 2023 автор Undark Оставить комментарий

Автор: Удан Ян

Еще до наступления дневной жары десятки людей уже собрались под большим баньяном на рынке куркумы, который проводится два раза в неделю в Атайкуле, Бангладеш. Сезон сбора куркумы быстро подходил к концу. Прибывшие наблюдали из тени, как другие фермеры везли свой урожай на мотоциклах и авторикшах по грунтовой дороге, а урожай собирали в большие кучи на оранжевых и синих брезентовых ковриках. Трейдеры покупали столько, сколько хотели, оптом.

Мохаммад Абдулла Шейх бродил по рынку, помогая фермерам взвешивать мешки, а торговцам делать покупки. За последние 30 лет он хорошо познакомился с этим местом, поскольку его штаб-квартира по переработке куркумы и торговые мощности расположены по соседству. Он покупает большую часть своей куркумы на этом рынке и перерабатывает ее для продажи крупным производителям продуктов питания и оптовым торговцам по всей стране.

Большую часть своей карьеры в торговле куркумой Шейх занимался секретом, не являющимся секретом: перерабатывая сырую куркуму в порошок, он добавлял химическое вещество под названием хромат свинца, чтобы клубни светились желтым светом. Шейх и местные жители называют это соединение пеури, и почти все фермеры и торговцы на рынке знакомы с ним. Хромат свинца — это химическое вещество, используемое в красках, чтобы, например, придать школьным автобусам желтый цвет. Он может усилить сияние корней куркумы, делая их более привлекательными для покупателей.

На протяжении десятилетий шейх не знал, какой именно вред может нанести пеури. Ситуация изменилась осенью 2019 года, когда исследователи из некоммерческого Международного центра исследований диарейных заболеваний в Бангладеш (ICDDR,B) отправились в Атайкулу и прилегающие районы на северо-западе, чтобы встретиться с Шейхом и другими людьми, занимающимися куркумным бизнесом. Исследователи предупредили их, что употребление хромата свинца может привести к повреждению почек и головного мозга или вызвать задержку развития у детей. К этому моменту специя уже покинула страну: проблема уже приобрела глобальный характер.

Эта информационно-просветительская работа стала кульминацией многолетней работы международной группы исследователей, в том числе ученого-исследователя из Стэнфордского университета. Они работали вместе с ICDDR,B и Управлением по безопасности пищевых продуктов Бангладеш, чтобы защитить продовольственные запасы страны от дальнейшего воздействия свинца. Воздействие этого вмешательства было значительным и суммировано в исследовании, опубликованном недавно в научном журнале Environmental Research. Когда исследователи отобрали и протестировали куркуму по всей стране до и после вмешательства, уровень фальсификации в этом исследовании снизился с 47 процентов до 0 процентов.

Использование пеури в куркуме делает продукты питания поддельными, поскольку это делается намеренно, чтобы изменить продукт ради экономической выгоды. Случаи продовольственного мошенничества, как известно, очень трудно расследовать, говорит Майкл Робертс, эксперт по регулированию пищевого мошенничества и исполнительный директор Центра продовольственного права и политики Резника при Школе права Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Часто экономические стимулы просто отсутствуют для подлинно приготовленной еды. Переработчики, скорее всего, увеличат свою прибыль, если будут обманывать.

Бороться с продовольственным мошенничеством непросто, и у экспертов есть ряд идей, как это сделать. Некоторые подходы в значительной степени полагаются на научные испытания, в то время как другие основаны на тайных расследованиях. Независимо от метода, искоренение продовольственного мошенничества требует постоянного наблюдения за длинными и сложными цепочками поставок. В этом смысле успех Бангладеш заслуживает внимания, сказал Робертс, который не участвовал в проекте по исключению хромата свинца из куркумы. «Это необычно, что такого рода кампании проводятся как в развитых, так и в развивающихся странах», - сказал он, и из этого тематического исследования можно извлечь уроки, которые можно применить к другим сырьевым товарам.

Родом из Южной Азии, куркума на протяжении тысячелетий использовалась как в кулинарии, так и в качестве лекарственного ингредиента. В Бангладеш его часто сажают в середине года, и ему требуется от девяти до десяти месяцев, чтобы созреть, прежде чем его можно будет собрать. Осадки в сезон дождей имеют решающее значение: обильное количество дождя позволит корню зацвести, отбрасывая дополнительные корни, известные как «пальцы», из луковицы.