Законодатели Республиканской партии нацелились на Тестера

Капитолий штата Монтана в Хелене.

Последний демократ, занимающий пост в штате Монтана, может иметь еще более трудный путь к переизбранию в 2024 году в соответствии с законодательством, предложенным законодателями штата-республиканцами в понедельник вечером.

Сенатский законопроект 566 предусматривает проведение двух первых первичных выборов в Сенат США в следующем году, когда сенатор-демократ Джон Тестер будет переизбран. В понедельник он прошел первоначальное голосование 27–23 без поддержки демократов и должен провести окончательное голосование в Сенате, чтобы перейти в Палату представителей.

Это создаст версию «праймериз в джунглях», в которой каждый кандидат, независимо от партии, участвует в одних и тех же первичных выборах. Два лидера, набравших больше всего голосов, пройдут на всеобщие выборы, а это означает, что третьи партии почти наверняка будут исключены из избирательных бюллетеней.

Демократы осудили законопроект как «партизанский захват власти», нацеленный только на одну конкретную расу только на одних конкретных выборах, поскольку срок действия законопроекта истекает в следующем году и не распространяется ни на какие другие расы. Ожидается, что гонка станет самой дорогой и одной из самых популярных в истории Монтаны. Тестер считается одним из двух или трех наиболее уязвимых демократов в стремлении Республиканской партии вернуть себе место в Сенате.

«Это просто наглая партийная поддержка, направленная против одной расы», — заявил лидер меньшинства в Сенате Пэт Флауэрс, демократ от Белграда. «Это несправедливо, это не то, чего хотят жители Монтаны. Они не хотят однопартийного правления, они хотят, чтобы у нас были честные выборы».

Сенатор Грег Герц, республиканец-Полсон, заявил, что его законопроект предназначен только для того, чтобы гарантировать, что тот, кто победит на выборах, получит поддержку большинства избирателей Монтаны. По его словам, это будет применяться только к Сенату из-за важности должности и шестилетнего срока полномочий. И Герц заявил, что срок его действия прекратится в 2025 году, потому что это «пробный запуск», чтобы увидеть, понравится ли это предложение избирателям, прежде чем применять его более широко.

«Это шестилетний срок, и, по моему мнению, если мы собираемся отправить кого-то в Вашингтон, округ Колумбия, он должен иметь поддержку большинства наших избирателей», — сказал Герц.

Если верить истории, гонка Тестера, скорее всего, будет близка. Тестер баллотируется на четвертый срок, и два из трех его выборов были выиграны с менее чем 50% голосов. В обоих случаях кандидат-либертарианец набрал достаточно голосов, чтобы потенциально повлиять на исход гонки. Либертарианская партия — единственная третья партия, которая постоянно имеет право на участие в выборах в Монтане, и обычно считается, что она отбирает больше голосов у республиканцев, чем у демократов.

Герц сослался на эти два очень тонких выбора в Сенат, а также на один из них в 1996 году, чтобы обосновать историю сенатских гонок, решения по которым принимали менее половины избирателей. Но Флауэрс отметил, что с тех пор, как это произошло в последний раз, в 2012 году, было три гонки в Сенате. Победитель каждый раз побеждал с большинством голосов, включая последнее переизбрание Тестера в 2018 году.

Когда законопроект впервые был рассмотрен в Комитете государственного управления Сената на прошлой неделе, председатель Либертарианской партии Монтаны Сид Дауд заявил, что он фактически лишит его партию возможности дать общественности возможность узнать о ее взглядах.

«Поскольку срок действия этого законопроекта истекает после следующих выборов в Сенат США, он специально разработан для исключения любого участия в этих конкретных выборах, за исключением двух больших партий, что усиливает удушающую хватку двухпартийной системы», — сказал Дауд.

У законопроекта также были сторонники, в том числе Республиканская партия Монтаны и Министерство юстиции Монтаны.

SB 566 был одним из двух обсуждавшихся в понедельник законопроектов, которые имеют явные последствия для заявки Тестера на переизбрание - оба были заслушаны в конце почти 10-часового заседания в верхней палате. Сенатский законопроект 565, также спонсируемый Hertz, в первую очередь будет нацелен на возможность третьих сторон претендовать на участие в голосовании.

Третьи стороны в настоящее время могут претендовать на участие в голосовании в Монтане двумя способами. Они должны либо набрать достаточное количество голосов, равное 5% победителя, в любой из двух последних губернаторских гонок, либо они должны собрать подписи от такого количества избирателей.